名所江戸百景 大はしあたけの夕立

歌川広重

本図に描かれている「大はし」は、隅田川四大橋の一つであり、1693年に架けられた当時の長さは約196mであった。対岸と橋が交差する独特の構図を描いたことに加え、交差する雨脚を用い、夏の夕立の激しさを見事に表現しており、雨の表現を得意とした広重の最高傑作といえる作品である。広重は世界で初めて「雨」を線で表現したと言われており、雨の形を見せた本図は西洋画家に衝撃を与えただろう。

歌撰恋之部 物思恋

喜多川歌麿

本図に描かれているのは町屋の女房と考えられる人物である。ほおづえをつき、細めた目で虚空を眺める仕草から恋のためにこころここにあらずといった風情が見事に描かれている。女性たちの面貌を微妙なニュアンスで描きわけ、対角線を生かした構図にも隙がない。本図は歌麿の大首絵の中でも最高傑作に位置づけられる作品といえる。

婦女人相十品 ポぺンを吹く女

喜多川歌麿

本図は歌麿による細やかな仕草と表情を巧みに組み合わせた歌麿の意欲作である。ガラス細工のポッピンを吹いて遊ぶ娘を描く。娘が着ているのは、江戸時代に流行した市松模様の柄の着物である。​
娘ざかりの主人公の発散するみずみずしさは見るものに眩しささえ与え、左手で持つ右の袖が作り出す流麗な曲線もこの上なく美しく表現されている。

市川蝦蔵の竹村定之進

東洲斎写楽

本図は日本の重要文化財に指定されており、市川鰕蔵が演じる竹村定之進が描かれている。がっしりと重量感のある構図に、襟、裃、袖口の線が重ねられ、それらをしっかり手でまとめている印象を受ける。市川鰕蔵は、江戸歌舞伎を牽引した歌舞伎界における重要な人物であり、そのたぐいまれな風格が見事に表現されている。写楽作品の中でも強い迫力を放つ傑作であり、写楽の浮世絵の特徴である独自の誇張が、市川鰕蔵の名優としての異様さを印象づける作品になっている。

三代目大谷鬼次の江戸兵衛

東洲斎写楽

本図は「恋女房染分手綱」に悪役として登場する江戸兵衛である。相手を睨みつける目、引き結んだ口など実に不敵な面構えが表現されている。写楽の作品の中でも、最もよく知られた強烈な印象を残す作品であり、黒雲母摺の背景に浮かび上がる、鷲鼻の相貌や計算された手の様子が見事に描かれている。描線は墨と薄墨とが使い分けられ、特に口の描線ではその手法が効果的である。

相馬の古内裏

歌川国芳

国芳といえば本図を思い浮かべる人も多いだろう。一度見たら忘れることができない強烈に印象に残る作品として高く評価されている。本図は、山東京伝の『善知安方忠義伝』を題材に、平将門の娘・滝夜叉姫や巨大な骸骨が登場する場面である。最も目を引くのは、国芳が考案した三枚続きの構図で描かれた圧倒的な迫力の巨大な骸骨である。当時の人々は怪談を娯楽の１つとして楽しんだとされ、本作はその背景を踏まえ、不気味さと情緒を兼ね備えたダイナミックな構図が際立つ、まさに浮世絵の名作といえるだろう。

みかけはこわいがとんだいい人だ

歌川国芳

「奇想の絵師」と言われている歌川国芳作品でも有名な作品である。本図は、戯画の中の「寄せ絵」に区分される作品で、あらゆる体の部分、さらに着物や髷の中の身体つきにおいても、さまざまな姿の人間を組み合わせて表現しており、まさに「奇想天外」な作品といえる。本図は、西洋文化が広まった江戸後期、イタリアの画家であるジュゼッペ・アルチンボルドの「寄せ絵」作品から着想を得たのではないかと考えられる。

通俗水滸伝豪傑百八人之壹人・浪裡白跳張順

歌川国芳

本図は、水練の達人である張順が単身敵城に挑み、水門を破ったが、敵兵に集中攻撃をされ壮絶な最期を描いたものである。歌川国芳のヒット作であり、武者絵の国芳と言われるようになった最初の一枚である。腕に絡みつく大蛇、水門の装飾である獅子、四方から飛んでくる矢の攻撃の描写、国芳の細部にわたる表現が画面全体の緊迫感を表すことに成功している。また、国芳の作品を機に江戸の世は入れ墨が流行したとされる。

宮本武蔵の鯨退治

歌川国芳

本図は武蔵の武者修行の武勇譚を描いたもので、巨大な鯨をしとめる場面である。巨鯨と盛り上がる波の力に拮抗する武蔵の姿の、大小の比較が武蔵の勇姿と作品のスケール感を高め、それを見事に描いている。鯨に立ち向かう武蔵をよそに悠然と波に身を委ねる鯨のギャップも見どころである。また、鯨の力強さの中に美しい装飾性が際立つ作品となっている。

冨嶽三十六景 山下白雨

葛飾北斎

「白雨」とは夕立のことであり、黒い雲の下は夕立とともに稲妻が駆け抜けるが、雲の上は一転して明るい世界が広がっている様子を描いている。白く輝く雲と重たく黒い雲、細やかにかたどられた雲と鋭い稲妻の雷雲を挟んだ対照的な二つの世界が強い印象を与える。「凱風快晴」との比較もしてみてほしい。朝焼けの「静」と雷鳴の「動」、稜線の角度、雲の形が絶妙に対比されており、北斎の一流の技術を垣間見ることができる。

冨嶽三十六景 凱風快晴

葛飾北斎

「凱風」とは初夏の南から吹くやわらかな風のことで、本図は黒い山肌が朝日によって次第に照らされ、赤く染まった瞬間を描いたものである。動いているように見えるいわし雲に対して富士は微動だにせず、ただそこにそびえたっている。北斎の絵は強い造形を特徴とするが本図は色、形においてその頂点を極めたものの一つであるといえる。

冨嶽三十六景 神奈川沖浪裏

葛飾北斎

「Great Wave」として世界的に有名な作品。一瞬の波しぶきをとらえた大迫力の大波が、海の底から急にせり上がりながら波頭へ向かい砕け散る。題にある「神奈川」は東海道の神奈川宿のことであり、現在の神奈川県横浜市にあたる。見るものを巻き込む求心性が本図の最大の特徴である。一度見たら決して忘れることのできない記憶に残る強烈な造形や黄金比を用いた構図に、多くの西洋芸術家が影響を受けた歴史的一点である。